Rosetta observeerde kleurveranderingen van komeet Churyumov-Gerasimenko

Rosetta observeerde kleurveranderingen van komeet Churyumov-Gerasimenko
Rosetta observeerde kleurveranderingen van komeet Churyumov-Gerasimenko
Anonim

De kern van de kameleonkomeet werd geleidelijk bleker toen hij in de buurt van de zon kwam, en vervolgens weer rood toen hij terugkeerde naar de verre ruimte.

Net zoals een kameleon van kleur verandert afhankelijk van de omgeving, zo verandert komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko. In tegenstelling tot een kameleon weerspiegelt de kleurverandering van 67P de hoeveelheid waterijs die wordt blootgesteld aan het oppervlak van de komeet.

Aan het begin van Rosetta's missie ontmoette het ruimtevaartuig de komeet terwijl deze ver van de zon was. Op deze afstanden was het oppervlak bedekt met stoflagen en was er weinig ijs zichtbaar. Dit betekende dat het oppervlak rood was bij analyse met het VIRTIS-instrument.

Toen de komeet dichter bij de ster kwam, passeerde hij de sneeuwgrens. Op een afstand van ongeveer 3 keer verder van de zon dan de aarde, zal alles binnen de lijn genoeg door de zon worden verwarmd om ijs in gas te veranderen.

Terwijl Rosetta 67P door de sneeuwgrens volgde, begon VIRTIS de kleurverandering van de komeet op te merken. Toen de komeet de zon naderde, nam de verwarming toe en begon het latente waterijs op te stijgen, afstotend. Hierdoor werden lagen intact ijs blootgelegd, wat resulteerde in een blauwere kern zoals te zien is in VIRTIS.

De situatie rond de kern van de komeet is veranderd. Toen de komeet ver van de zon was, was er weinig stof in de buurt, maar wat was, bevatte waterijs en leek daarom blauwer. Deze omringende stofwolk wordt een coma genoemd.

Image
Image

Toen de komeet de sneeuwgrens passeerde, smolt het ijs in het stof rond de kern snel, waardoor alleen droge stofdeeltjes overbleven. Daarom bloosde de coma toen hij de zon naderde.

Zodra de komeet terugkeerde naar het buitenste zonnestelsel, vertoonde VIRTIS opnieuw een kleurverandering, de kern werd roder en de coma blauwer.

Om de evolutie van de komeet te volgen, moest het VIRTIS-team meer dan 4.000 individuele waarnemingen analyseren tijdens de 2-jarige missie naar Rosetta.

Aanbevolen: