In Brazilië zijn de overblijfselen gevonden van oude ratten ter grootte van een man

In Brazilië zijn de overblijfselen gevonden van oude ratten ter grootte van een man
In Brazilië zijn de overblijfselen gevonden van oude ratten ter grootte van een man
Anonim

Paleontologen hebben de overblijfselen ontdekt van een prehistorische rat ter grootte van een mens die 10 miljoen jaar geleden door het Amazone-regenwoud zwierf. Dit knaagdier bereikte een lengte van anderhalve meter en een gewicht van 80 kilogram (ter vergelijking: een moderne rat weegt gemiddeld ongeveer 200 gram).

De soort kreeg de naam Neoepiblema acreensis. Wetenschappers verduidelijkten dat hij twee enorme gebogen hoektanden had, maar de hersenen waren erg bescheiden van formaat - slechts 114 g, volgens Biology Letters.

De schedels van twee oude ratten werden gevonden in de staat Acre in het noordwesten van Brazilië. De ene was bijna intact en de andere was een fragment van de kroon. De overblijfselen waren zo goed bewaard gebleven dat wetenschappers zelfs de afdrukken van de olfactorische bollen hebben onderzocht, evenals de frontale en temporale lobben.

De auteurs van de studie concludeerden dat Neoepiblema acreensis groter was dan niet alleen de huidige ratten, maar ook de grootste moderne knaagdieren, capibara's (ze bereiken een maximum van 60 kg). Het knaagdier bleek een uitgestorven familielid te zijn van de chinchilla's en pacaran (Dinomys branickii) die in het westelijke Braziliaanse Amazonegebied leefden. Hij woonde in een moerassig gebied dat daar bestond vóór de opkomst van een van de grootste regenwouden ter wereld.

De grote omvang van Neoepiblema acreensis suggereert dat het bijna geen natuurlijke vijanden had. Maar in die tijd werden er al krokodillen gevonden in de Amazone, die ratten konden bewaken in moerassig water.

Wetenschappers, gebaseerd op de parameters van de schedel, reconstrueerden de hersenen van het knaagdier met behulp van computertomografie. Hij bleek, zoals reeds vermeld, erg klein te zijn. Als bij mensen de verhouding tussen de totale massa en de grootte van de hersenen 6 is, is dit bij moderne Zuid-Amerikaanse knaagdieren 1,05, dan is dit bij Neoepiblema acreensis slechts 0,3.

Er kan worden aangenomen dat knaagdieren in de loop van de evolutie miniatuur werden, maar een complexer brein kregen, waardoor ze konden overleven.

Eerder werd gemeld dat er op grote hoogte springende ratten zijn gevonden die de wetenschap niet kent in de Filippijnen. In termen van de structuur van de achterpoten lijken ze meer op een kangoeroe.

Aanbevolen: