Mars kan drie botsingen met de "embryo's" van de planeten overleven

Mars kan drie botsingen met de "embryo's" van de planeten overleven
Mars kan drie botsingen met de "embryo's" van de planeten overleven
Anonim

Amerikaanse planetaire wetenschappers concludeerden dat ongebruikelijke verschillen in de chemische samenstelling van verschillende Mars-meteorieten kunnen worden verklaard door het feit dat Mars is samengesteld uit fragmenten van drie "embryo's" van de planeten. Dat heeft de persdienst van het Southwest Research Institute (SwRI) woensdag bekendgemaakt naar aanleiding van een artikel in het tijdschrift Science.

"Als Mars zou botsen met grote lichamen met een kern en een mantel, dan zou de lithosfeer uit een extreem heterogeen mengsel van deze materialen moeten bestaan. Andere conclusies over hoe en wanneer Mars werd geboren ", zei Robin Canap, een planetaire wetenschapper bij SwRI, geciteerd door de persdienst van het instituut.

Lange tijd geloofden wetenschappers dat de terrestrische planeten, waaronder Mercurius, Venus, Aarde en Mars, hun definitieve verschijning kregen in de loop van botsingen met vele "embryo's" van planeten, grote protoplanetaire lichamen met een diameter van enkele duizenden kilometers.

In het bijzonder werd de vorming van de aarde voltooid na de botsing met een protoplanetair lichaam ter grootte van Mars. Zijn val veranderde de chemische samenstelling van onze planeet aanzienlijk en leidde tot de geboorte van de maan. Dit gebeurde ongeveer 4,5 miljard jaar geleden, 50-100 miljoen jaar na de geboorte van het zonnestelsel. Pas daarna, volgens de onderzoekers, koelde onze planeet af en ontwikkelden zich omstandigheden die geschikt waren voor de vorming van leven.

Tien jaar geleden begonnen planetaire wetenschappers te vermoeden, op basis van gegevens over de isotopensamenstelling van Mars-meteorieten, dat Mars aan een soortgelijk lot was ontsnapt en ongewoon snel gevormd was, letterlijk in de eerste miljoenen jaren van het leven van het zonnestelsel. Bovendien geloven sommige astronomen nu dat Mars nog steeds een "onderontwikkeld" protoplanetair lichaam is, waarvan de groei stopte lang voordat het een volwaardige planeet kon worden.

De geheimen van de geboorte van Mars

Kanap en haar collega's hebben deze veronderstelling in twijfel getrokken, in een poging te begrijpen waarom sommige meteorieten van Mars-oorsprong die in de afgelopen decennia op aarde zijn gevallen aanzienlijk verschillen in de reeksen gesteenten die erin aanwezig zijn, evenals in de verhoudingen van goud, platina en andere edele metalen.

Wetenschappers probeerden hun samenstelling te reproduceren met behulp van een computermodel van de ingewanden van de pasgeboren Mars, die constant werd gebombardeerd door de zogenaamd belangrijkste bron van deze waardevolle elementen - grote asteroïden, waarvan de darmen waren samengesteld uit de primaire materie van het zonnestelsel.

Deze berekeningen toonden onverwacht aan dat de aanwezigheid van platina in sommige meteorieten en de verschillen in hun samenstelling alleen konden worden verklaard als de vierde planeet van het zonnestelsel meerdere keren in botsing kwam met grote protoplanetaire lichamen, waarvan de diameter varieerde van 1.000 tot 2.000 km … In dit geval werd de mantel van Mars qua structuur vergelijkbaar met een marmeren cake of ander gebak, dat uit veel verschillende lagen bestaat.

Een soortgelijke opstelling van de lithosfeer van de planeet suggereert op zijn beurt dat de vorming ervan ongeveer anderhalf tien miljoen jaar duurde en niet eindigde in de eerste dagen van het leven van het zonnestelsel, zoals planetaire wetenschappers eerder aannamen. Dit staat ons niet toe om Mars als een intact "onderontwikkeld" embryo van de planeet te beschouwen en het te vergelijken met andere soortgelijke objecten, zoals de asteroïden Vesta en Ceres.

Het testen van deze theorie, zoals wetenschappers opmerken, zal alleen mogelijk worden in de verre toekomst, wanneer robotmissies of bemande expedities in staat zullen zijn om rotsmonsters naar de aarde te brengen vanaf die punten op Mars waar protoplanetaire lichamen zouden zijn gevallen. Deze omvatten de Great Northern Plain, het gigantische laagland aan de noordpool van de planeet en de vlaktes van Utopia en Hellas.

Door hun chemische en isotopensamenstelling te vergelijken, kunnen wetenschappers deze hypothese testen, het aantal protoplanetaire lichamen berekenen dat op Mars is gevallen, en ook begrijpen waarom de rode planeet niet zo groot kon worden als Venus en de aarde, ondanks de vergelijkbare duur van zijn vorming.

Aanbevolen: