In het DNA van Aziaten sporen gevonden van oude epidemieën van virussen vergelijkbaar met SARS-CoV-2

Inhoudsopgave:

In het DNA van Aziaten sporen gevonden van oude epidemieën van virussen vergelijkbaar met SARS-CoV-2
In het DNA van Aziaten sporen gevonden van oude epidemieën van virussen vergelijkbaar met SARS-CoV-2
Anonim

Australische en Amerikaanse genetici hebben in het DNA van moderne Oost-Aziaten een reeks aanpassingen gevonden die erop wijzen dat de mensheid ongeveer 25-5 duizend jaar geleden een epidemie van een virus overleefde dat lijkt op de veroorzaker van COVID-19. De bevindingen van de wetenschappers zijn gepubliceerd in een artikel in de elektronische bibliotheek bioRxiv.

"We hebben de evolutie gevolgd van tientallen genen die rechtstreeks verband houden met de reactie van het menselijk lichaam op coronavirussen. Deze evolutionaire analyse toonde aan dat de oude inwoners van Oost-Azië in contact kwamen met virussen vergelijkbaar met SARS-CoV-2, ongeveer 25 duizend jaar geleden", schrijven ze onderzoekers.

Wetenschappers proberen al geruime tijd te begrijpen waar en wanneer een nieuw type coronavirus opdook, dat de wereldwijde pandemie van de ziekte COVID-19 veroorzaakte, en ook wanneer het van persoon op persoon begon te worden overgedragen. Hierover bestaat nog steeds geen consensus onder epidemiologen.

Met name kunnen biologen nog niet met zekerheid zeggen waar en wanneer dit virus is ontstaan, welke dieren, waaronder vleermuizen en schubdieren, als tussendragers fungeerden en welke rol de zogenaamde recombinatie, de uitwisseling van genetisch materiaal, speelde bij de vorming ervan. tussen verschillende soorten coronavirussen.

Veel wetenschappers suggereren tegenwoordig dat de voorouder van SARS-CoV-2 zich relatief lang geleden, in het midden van de vorige eeuw, onder vleermuizen in Oost-Azië begon te verspreiden. Ontdekkingen als deze doen onderzoekers zich afvragen hoe vaak dierlijke coronavirussen opduiken, die mensen net zo effectief kunnen infecteren als de veroorzaker van de COVID-19-epidemie.

Evolutionaire geschiedenis van coronavirussen

Een groep evolutiebiologen onder leiding van David Enard, universitair hoofddocent aan de Universiteit van Arizona in Tucson (VS), zette de eerste stap op weg naar het verkrijgen van dergelijke informatie door te bestuderen hoe de structuur van enkele tientallen genen geassocieerd met het werk van immuniteit en de penetratie van SARS-CoV-2 en andere coronavirussen in het menselijk lichaam.

Om dit te doen, hebben wetenschappers sets van mutaties in deze genen geïsoleerd en met elkaar vergeleken in het DNA van mensen die deelnamen aan het "1000 genomen"-project. De verschillen in hun structuur vergeleken wetenschappers met wanneer de voorouders van de dragers van deze genvariaties zich splitsten, waardoor ze konden bepalen wanneer de variaties die bijdragen aan het overleven van infectie met coronavirussen zich begonnen te verspreiden.

Deze berekeningen toonden aan dat dergelijke veranderingen in de structuur van DNA ongeveer 25 duizend jaar geleden voor het eerst begonnen te verschijnen onder de oude bewoners van het moderne Oost-Azië, en ongeveer vijfduizend jaar geleden wijdverbreid onder hen werden.

Deze processen hadden vooral invloed op die genen die direct verband hielden met de reactie van het lichaam op COVID-19 en de organen die het aantast. Dit suggereert dat de mensheid in het verleden al te maken kon krijgen met een vergelijkbare dreiging en coronavirusepidemieën heeft meegemaakt.

Bovendien hebben wetenschappers ontdekt dat in het genoom van inwoners van andere continenten en regio's van Eurazië dergelijke genetische aanpassingen ofwel afwezig zijn of relatief slecht verspreid waren. Dit getuigt in het voordeel van het feit dat Oost-Azië al enkele tienduizenden jaren een "incubator" is van verschillende coronavirussen, concluderen de auteurs van het artikel.

Aanbevolen: