Misschien spraken Neanderthalers net zo goed als wij

Misschien spraken Neanderthalers net zo goed als wij
Misschien spraken Neanderthalers net zo goed als wij
Anonim

Neanderthalers, de naaste verwanten van de soort homo sapiens, blijven wetenschappers opwinden. Recent onderzoek van fossielen gevonden in Spanje suggereert dat deze familieleden van ons kunnen hebben gesproken. Lees het artikel voor meer informatie.

Volgens een recente studie hadden de vertegenwoordigers van het menselijk ras die het dichtst bij ons stonden al het vermogen om te spreken en spraak op dezelfde manier waar te nemen als de onze.

Het gehoorvermogen van Neanderthalers was hetzelfde als dat van moderne mensen. Daarom zouden ze een complex en efficiënt spraaksysteem kunnen hebben zoals het onze. Volgens een recente studie gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Ecology and Evolution, hadden de naaste verwanten van de soort homo sapiens al het vermogen om spraak te spreken en waar te nemen vergelijkbaar met de onze. Bovendien ondersteunen recente ontdekkingen met betrekking tot het symbolische gedrag van deze mensachtigen, die niet alleen verwant zijn aan ons in termen van evolutie, maar ook genetica, het idee dat Neanderthalers op dezelfde manier zouden kunnen praten als vertegenwoordigers van de soort "Homo sapiens".

Dat is de conclusie van een internationaal team van wetenschappers die werken aan opgravingen in het Atapuerca-gebergte in Spanje. Met behulp van een CT-scanner wisten ze virtuele modellen te maken van de gehoororganen van vijf Neanderthalers. De leeftijd van de overblijfselen is van 120 tot 60 duizend jaar, dat wil zeggen, deze mensen leefden voordat het proces van hybridisatie met Homo sapiens begon. Zo probeerden wetenschappers de mogelijkheid te voorkomen dat Neanderthalers dit vermogen door genuitwisseling zouden verwerven. Bovendien werden de overblijfselen onderzocht van zes recenter gevonden Neanderthalers en hun drie voorouders, gevonden in de Cima de los Huesos-grot en lang geleden beschreven. Hun leeftijd is meer dan 450 jaar. Vervolgens vergeleken experts de overblijfselen van de Neanderthalers met monsters van 10 vertegenwoordigers van de soort homo sapiens, een studie waarover al is gepubliceerd.

Met behulp van een speciaal programma op basis van bio-engineering konden de wetenschappers het geluidsbereik dat ze konden waarnemen herstellen. Als resultaat vonden de onderzoekers dat? In tegenstelling tot andere mensachtigen die eerder leefden, konden Neanderthalers dezelfde frequenties horen als moderne mensen, tot 5 kHz. Het stelde hen ook in staat om medeklinkers te herkennen.

Het lijkt erop dat klinkers en medeklinkers afzonderlijk in de hersenen worden verwerkt. Niettemin zijn het de medeklinkers die de sleutel zijn tot het begrijpen van woorden. Wanneer mensen door ouderdom gedeeltelijk het gehoor verliezen, houden ze allereerst op bepaalde medeklinkers te onderscheiden, bijvoorbeeld C, T of K, waardoor ze moeilijker kunnen communiceren. Vergeleken met hun voorouders in de Sima de los Huesos-grot in het Atapuerca-gebergte, hadden Neanderthalers een beter gehoor.

"Tot nu toe was het niet bekend welk frequentiebereik Neanderthalers konden herkennen en of ze dezelfde waarnemingsvermogens hadden als wij", zegt de hoofdauteur van het onderzoek, Mercedes Conde-Valverde. "Ze konden een zeer breed frequentiebereik herkennen, hetzelfde als het onze en veel moeilijker dan andere primaten", voegt ze eraan toe.

"De resultaten waren robuust en geven duidelijk aan dat Neanderthalers in staat waren om te spreken en spraak waar te nemen", zegt Rolf Quam, hoogleraar antropologie aan de Universiteit van Binghamton, die ook in het Atapuerca-gebergte werkt.

Maar zelfs als ze de "hardware" hadden die ze nodig hadden om te spreken, hoe zit het dan met "software"? Was hun brein hiervoor voldoende ontwikkeld? “We kunnen daar alleen 100% van overtuigd zijn als we een tijdmachine gebruiken en teruggaan in de tijd om ze te horen spreken”, zegt Conde-Valverde. Volgens de wetenschapper blijkt uit archeologisch onderzoek dat ze complex symbolisch gedrag vertoonden: ze gebruikten sieraden, zorgden voor hun buren, begroeven ze, ze maakten rotstekeningen en waren bezig met steenhouwen. "Dit alles vereist een geavanceerd en effectief communicatiesysteem zoals een mens", zegt Mercedes Conde-Valverde, die werkt bij de afdeling Otoacoustic Research aan de Universiteit van Alcala en bij HM Hospitales.

Volgens de paleoantropoloog van het National Center for Research on Human Evolution Daniel García-Martínez, die niet betrokken was bij het project, werd het gemuteerde "spraakgen" FOXP2 gevonden in Neanderthalers, zoals in Homo sapiens. “Natuurlijk hadden de kruisingen van Homo sapiens en Neanderthalers kunnen plaatsvinden, zelfs als ze elkaar niet begrepen. Maar als ze konden communiceren, zou dat het proces van genetische en culturele uitwisseling alleen maar versnellen. En deze uitwisseling heeft zeker plaatsgevonden”, besluit de wetenschapper.

Aanbevolen: