OSIRIS-REx maakte de eerste benadering van het oppervlak van asteroïde Bennu

OSIRIS-REx maakte de eerste benadering van het oppervlak van asteroïde Bennu
OSIRIS-REx maakte de eerste benadering van het oppervlak van asteroïde Bennu
Anonim

De interplanetaire sonde OSIRIS-REx heeft woensdagavond met succes het oppervlak van asteroïde Bennu benaderd op het punt waar NASA-experts van plan zijn eind deze zomer bodemmonsters te verzamelen. Dit werd gemeld op de officiële website van de missie.

Het belangrijkste doel van de Nightingale-flyby was om de foto's van hoge kwaliteit te verkrijgen die nodig zijn om alle kraters, keien en andere obstakels in dit gebied van de asteroïde te catalogiseren. Eind augustus zal OSIRIS-REx deze catalogus gebruiken om autonoom door het Bennu-oppervlak te navigeren en de positie te bepalen van het punt waar de grond zal worden ingenomen', zei NASA in een verklaring.

Volgens vertegenwoordigers van het bureau zal de sonde nog drie van dergelijke vluchten over het oppervlak van de asteroïde hebben. Een daarvan vindt medio februari plaats en de andere twee in maart en mei 2020. In het eerste geval zal hij foto's ontvangen van de reservelandingszone en twee opeenvolgende benaderingen, waarbij het apparaat op een afstand van 250 meter van het oppervlak van de asteroïde zal vliegen, zullen het wetenschappelijke team van de missie helpen beslissen over de keuze van het punt waar OSIRIS-REx de eerste grondmonsters gaat verzamelen.

De OSIRIS-REx-sonde werd in september 2016 met succes in een baan om de aarde gelanceerd als onderdeel van een rendez-vous- en bemonsteringsmissie vanaf het oppervlak van asteroïde Bennu (1999 RQ36). In het recente verleden werd het beschouwd als een van de belangrijkste kosmische bedreigingen voor het bestaan van leven op onze planeet. De sonde bereikte het hemellichaam begin december 2018 en stuurde tegelijkertijd de eerste foto's van de asteroïde naar de aarde.

Het bleek dat Bennu qua vorm en kleur erg lijkt op een ander hemellichaam, de asteroïde Ryugu, die de Japanse Hayabusa-2-missie de afgelopen anderhalf jaar heeft bestudeerd. In tegenstelling tot de droge en waterloze Ryugu hebben astronomen recordhoeveelheden water gevonden in Bennu's rotsen, waardoor het een nog interessanter object is in termen van hoe het zonnestelsel is gevormd.

OSIRIS-REx is nu bezig het oppervlak van Bennu in kaart te brengen. Daarna zullen wetenschappers een plaats kiezen waar een monster van de stof met een gewicht van ongeveer 60 gram zal worden genomen. NASA-experts zijn van plan dit ongeveer eind augustus 2020 te doen, als het de kasseien op het oppervlak van Bennu niet verstoort.

Na het bemonsteren van de bodem moet OSIRIS-REx een capsule lanceren met de primaire materie van het zonnestelsel naar de aarde. Als alles goed gaat, valt het eind september 2023 in de Amerikaanse staat Utah.

Aanbevolen: