Uniek fossiel bewaart bewijs van de jacht op inktvissen door pterosauriërs

Uniek fossiel bewaart bewijs van de jacht op inktvissen door pterosauriërs
Uniek fossiel bewaart bewijs van de jacht op inktvissen door pterosauriërs
Anonim

Pterosauriërs waren een van de meest prominente groepen vliegende dinosaurussen, de voorlopers van moderne vogels. Onder hen vielen verschillende soorten van het geslacht Rhamphorhynchus op door hun lange, dunne, maar sterke staarten met een kwast aan het einde. De basis van het Rhamphorhynchian-dieet was vis, die deze reptielen vingen door in het water te duiken en een lange mond gewapend met tanden te gebruiken. Fragmenten van visgraten en schubben worden vaak gevonden tussen hun fossielen.

Een nieuw exemplaar dat werd bestudeerd door een team van paleontologen onder leiding van René Hoffmann van de Ruhr-universiteit in Bochum, toonde echter aan dat de Rhamphorhynchians ook op ander zeeleven jaagden. De overblijfselen van een koppotige, gedateerd op ongeveer 150 miljoen jaar oud, bevatten de tand van de hagedis die hem greep. Wetenschappers schrijven erover in een artikel dat is gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports.

Een uniek exemplaar werd in 2012 ontdekt in de buurt van de Beierse stad Eichstätt. Hier, in de oude kalksteengroeve van Solnhofen, worden talrijke overblijfselen gevonden van Jura-dieren, waaronder dinosaurussen en pterosauriërs. In dat verre tijdperk was dit nu bergachtige gebied warme tropische ondiepe wateren bezaaid met kleine eilanden.

Image
Image

Fossiel van een inktvis Plesioteuthis met een duidelijke tandafdruk van een pterosauriër vast in zijn mantel / © René Hoffmann et al., 2020

Natuurlijk bloeiden hier de zeediergemeenschappen waarop door de pterosauriërs werd gejaagd. Onder hen vonden paleontologen een perfect bewaard exemplaar van een inktvis van 30 centimeter die behoort tot het nu uitgestorven geslacht Plesioteuthis en met een duidelijke tandafdruk van de roofzuchtige ramphorhynchus.

Het lijkt erop dat de pterosaurus dook om het weekdier te achtervolgen, het greep, maar het er niet uit kon trekken en het afmaken. De prooi kon bijvoorbeeld te groot en sterk zijn voor het roofdier, of hij was te diep, en de hagedis kon hem niet naar de oppervlakte brengen, waardoor een afgebroken tand in de mantel achterbleef.

Aanbevolen: