Is het veilig om een actieve vulkaan te bezoeken?

Is het veilig om een actieve vulkaan te bezoeken?
Is het veilig om een actieve vulkaan te bezoeken?
Anonim

De ramp op White Island in Nieuw-Zeeland roept vragen op over de toelating van bezoekers in de buurt van de uitbarstingspunten.

Nadat de vulkaan maandag was uitgebarsten en zijn as het Witte Eiland in Nieuw-Zeeland bedekte en alles aan de oppervlakte doodde, vroegen velen zich af hoe veilig zulke excursies zijn?

In die tijd was een klein stukje land in het noordoosten van Nieuw-Zeeland vol toeristen, nieuwsgierig naar de actieve vulkaan. Het is bekend dat de uitbarsting aan ten minste 9 mensen het leven heeft gekost - het aantal zou volgens de autoriteiten kunnen oplopen tot 14.

Na de ramp stelden reddingswerkers en bezoekers vragen over waarom mensen zo dicht bij de actieve vulkaan mochten komen. De Nieuw-Zeelandse autoriteiten zijn zelfs een politieonderzoek gestart naar de reden waarom iemand daar was.

Dit is een goede vraag. Drie weken voor de uitbarsting verhoogden seismologen de waarschuwingsniveaus van de vulkaan tot "matige" of verhoogde vulkanische opwinding.

En vorige week zei GeoNet, de Geological Hazard Monitoring Group, dat White Island mogelijk een periode ingaat waarin eruptieve activiteit waarschijnlijker is dan normaal.

GeoNet kreeg destijds echter te horen dat "het huidige activiteitenniveau geen direct gevaar vormt voor bezoekers".

Vulkanen staan bekend om hun onvoorspelbaarheid, en ondanks deze voorspellingen was het onmogelijk om nauwkeurig te voorspellen wanneer de uitbarsting van het Witte Eiland zal plaatsvinden, zeggen experts nu, maar er zijn al mensen gestorven. De dood van 9 mensen werd officieel bevestigd en meer dan 30 kregen vreselijke brandwonden …

Image
Image

"Je kunt nooit helemaal veilig zijn naast een actieve vulkaan", zegt geoloog Alan Clowe. "We volgen de aanwijzingen van lokale gidsen en autoriteiten op."

Maar White Island Volcano is niet de enige plek die toeristen kunnen bereiken - dicht bij actieve vulkanen. En dit is niet de eerste keer dat deze ontmoetingen fataal zijn.

In juli 2019 stierf een toerist nadat een reeks extreem actieve vulkanen was uitgebarsten nabij het kleine Italiaanse eiland Stromboli.

Actieve vulkanen zijn populaire toeristische bestemmingen - je bent misschien zelfs naar een van hen geweest. Het favoriete nationale park van de Verenigde Staten, Yellowstone, ligt bovenop een actieve vulkaan. Daarom staat het park bekend om zijn geisers en warmwaterbronnen. Yellowstone barstte 640.000 jaar geleden voor het laatst uit.

Sakurajima in Japan daarentegen barst honderden keren per jaar uit - hoewel de meeste uitbarstingen alleen de top van de vulkaan treffen. Bij sommige van de grotere explosies hebben omwonenden te maken met as die naar beneden regent en de omgeving bedekt. De laatste grote uitbarsting vond plaats in 1914, toen 58 mensen stierven.

Wetenschappers voorspellen dat Sakurajima de komende 30 jaar opnieuw een grote uitbarsting zal veroorzaken, volgens een vulkanologisch rapport uit 2016. Ter voorbereiding heeft de nabijgelegen stad Kagoshima een evacuatieplan klaar voor actie mocht het ergste gebeuren.

Maar de vraag of het veilig is om een actieve vulkaan te bezoeken, hangt misschien niet af van de kans dat deze zal uitbarsten.

Naast de kans op een vulkaanuitbarsting, kunnen deze geologische kenmerken andere risico's opleveren voor mensen die deze willen bezoeken.

Een van de risico's hangt samen met de gevolgen van een vulkaanuitbarsting. As en rotsen die de buitenste delen van vulkanen bedekken, kunnen volgens de US Geological Survey dodelijke aardverschuivingen veroorzaken.

Kort gezegd zijn aardverschuivingen grote massa's bewegende grond en grond, nat of droog. Ze beginnen meestal wanneer iets een lawine of een steenslag veroorzaakt. Aardbevingen, hevige regenval of vulkanische activiteit kunnen ze veroorzaken.

Deze tuimelstenen breken als ze bewegen. De resulterende fragmenten kunnen variëren van kiezels tot rotsblokken van honderden meters breed. Terwijl de zwaartekracht hun beweging overneemt, vallen golven van stenen en aarde naar beneden en glijden.

"Aardverschuivingen komen veel voor in vulkanische kegels omdat ze hoog, steil en verzwakt zijn door de opkomst en uitbarsting van gesmolten gesteente", zegt USGS.

Terwijl het magma van de uitbarstingen vulkanische gassen afgeeft, lossen ze op in het grondwater, veranderen mineralen en verzwakken de vulkanische kegel. Bovendien kunnen duizenden lagen lava en rotsfragmenten frequentere verplaatsing van breukzones veroorzaken.

De reeks gebeurtenissen kan ook tot tragedie leiden - zoals gebeurde tijdens de dodelijkste vulkanische aardverschuiving in de geschiedenis. In 1792 stortte glijdend puin van de berg Mayuyama bij de Unzen-vulkaan in Japan in de Ariaka-zee. Deze kracht veroorzaakte een tsunami die de overkant bereikte en bijna 15.000 mensen doodde.

Aanbevolen: