In Laos . zijn sporen gevonden van een grote asteroïde die 780.000 jaar geleden op de aarde viel

Inhoudsopgave:

In Laos . zijn sporen gevonden van een grote asteroïde die 780.000 jaar geleden op de aarde viel
In Laos . zijn sporen gevonden van een grote asteroïde die 780.000 jaar geleden op de aarde viel
Anonim

Geologen ontdekten een grote zwaartekrachtafwijking op het grondgebied van Laos, wat wijst op het bestaan van een gigantische krater van twintig kilometer die ongeveer 780 duizend jaar geleden ontstond als gevolg van de val van een grote asteroïde. De resultaten van observaties en conclusies van wetenschappers werden gepubliceerd in het tijdschrift PNAS.

"De krater en de gevolgen van de meest recente val van een grote asteroïde waren bijna een eeuw voor ons verborgen. We vonden vier bewijzen tegelijk dat deze opgraving en andere sporen van deze gebeurtenis verborgen zijn onder jonge lavaafzettingen in het zuiden van Laos," schrijven de wetenschappers.

Het binnenste en het oppervlak van de aarde zijn, in tegenstelling tot de maan, Mars, Mercurius en andere werelden van het binnenste zonnestelsel, niet onveranderlijk. Ze worden voortdurend vernieuwd vanwege de rotatie van rotsen tussen de korst en de binnenste lagen van de lithosfeer, evenals de werking van verschillende bronnen van erosie, waaronder wind en water.

Daarom zijn er op onze planeet bijna geen sporen van de val van zelfs de grootste asteroïden die het leven op aarde kunnen vernietigen. Dit voorkomt dat wetenschappers begrijpen hoe hun vallen de vorming en evolutie van het leven kunnen hebben beïnvloed, evenals hoe vaak ze plaatsvonden, de aard en kenmerken van deze vallen.

Om deze reden wordt de ontdekking van nieuwe kraters een grote gebeurtenis voor geologen. Zo werd vier jaar geleden in Australië de grootste krater in de geschiedenis van het bestaan van onze planeet ontdekt, met een diameter van 400 km. De ontdekking veroorzaakte veel controverse, aangezien er 300 miljoen jaar geleden, toen deze "gast uit de ruimte" zogenaamd viel, er geen massale uitstervingen op aarde waren.

Brad Singer, hoogleraar geochronologie aan de Universiteit van Wisconsin in Madison (VS), en zijn collega's proberen al vele jaren een soortgelijk raadsel op te lossen dat verband houdt met de zogenaamd meest recente val van een grote asteroïde op aarde.

Hulp vanuit de ruimte

Eind jaren dertig ontdekten geologen aan de kusten van Australië en de landen van Zuidoost-Azië afzettingen van de zogenaamde tektieten - druppelachtige stenen, vermoedelijk als gevolg van de val van grote asteroïden. Afzettingen van dergelijke rotsfragmenten, uitgeworpen van het aardoppervlak na de inslag van een meteoriet, werden vervolgens ontdekt in andere delen van Eurazië. In totaal beslaan ze 10 tot 30% van de totale oppervlakte van de planeet.

Ondanks tientallen jaren van zoeken zijn geologen er niet in geslaagd te achterhalen waar de 'voorloper' van deze afzettingen precies viel, hoe groot het was en welke gevolgen het zou kunnen hebben. Alleen de geschatte datum van de val van deze asteroïde is bekend - 780 duizend jaar geleden, evenals ongeveer 20 kandidaten voor de rol van een krater, waarvan de grootte en structuur radicaal van elkaar verschillen.

Singer en zijn collega's vonden het antwoord op deze vraag met behulp van aanwijzingen uit de ruimte. Wetenschappers deden geen opgravingen of zochten niet naar gedeeltelijk gewiste sporen van kraters op geologische kaarten, maar analyseerden hoe zwaartekrachtanomalieën in Azië worden verspreid.

Het feit is dat de vorming van een krater en zijn vulling met lichte sedimentaire of zware vulkanische rotsen speciale vervormingen in het zwaartekrachtveld van de aarde zouden hebben veroorzaakt, waardoor deze verborgen opgraving zich onderscheidt van de omringende rotsen. Geleid door dit idee gingen wetenschappers op zoek naar soortgelijke anomalieën en bestudeerden ze de chemische en mineralogische samenstelling van gesteenten op hun grondgebied.

Deze zoekopdrachten wezen op het bestaan van een krater met een diameter van ongeveer 20 km in het zuiden van Laos, op het grondgebied van het Bolaven-plateau, gevuld met lava en puin. Analyse van de inhoud toonde aan dat het uit dezelfde mineralen bestaat als tektieten, en niet ver van de krater vonden wetenschappers sporen van gesteente dat vervormd was als gevolg van een krachtige impact.

Verdere studie van deze krater, zoals geologen hopen, zal helpen om erachter te komen welke grootte de asteroïde had die hem baarde, en ook om erachter te komen met welke snelheid en onder welke hoek hij op het aardoppervlak viel. Dit alles zal het voor het eerst mogelijk maken om nauwkeurig te beoordelen welke rol zijn val speelde in de verspreiding van oude rechtopstaande mensen (Homo erectus) over Azië, wiens oudste overblijfselen dateren uit hetzelfde tijdperk als deze catastrofe.

Aanbevolen: