Onderzoek: komeetverval op lange termijn is de oorzaak van het uitsterven van dinosaurussen

Onderzoek: komeetverval op lange termijn is de oorzaak van het uitsterven van dinosaurussen
Onderzoek: komeetverval op lange termijn is de oorzaak van het uitsterven van dinosaurussen
Anonim

Een nieuwe studie geeft de schuld aan een komeetfragment voor de dood van dinosaurussen 66 miljoen jaar geleden. Maar de meeste experts beweren dat deze catastrofale gebeurtenis een asteroïde heeft veroorzaakt.

In één verschroeiend apocalyptisch moment, 66 miljoen jaar geleden, veranderde de aarde van een weelderige haven in een nachtmerriewereld met een vurige wond die roet de lucht in stuurde. Een buitenaards object dat op onze planeet neerstortte, bleek de dood te zijn voor dinosaurussen en talloze andere soorten, hoewel de gevolgen ervan nieuwe niches opende voor onze voorouders van zoogdieren.

Decennia lang hebben wetenschappers gedebatteerd over de identiteit van de asteroïde die onze planeet die noodlottige dag trof, en een litteken van 90 mijl achterliet, de Chicxulub-krater genaamd, onder wat nu het Mexicaanse schiereiland Yucatan is.

Hoewel de asteroïde de belangrijkste kandidaat blijft, suggereerde een team van het Center for Astrophysics in Cambridge, Massachusetts dat een ijzige komeet die te dicht bij de zon vliegt, de boosdoener zou kunnen zijn.

Wanneer langperiodieke kometen uit de buitenste regionen van het zonnestelsel de zon naderen, kunnen ze worden verscheurd door de immense getijdenkrachten van de ster. Het resulterende puin zou in de baan van de aarde kunnen zijn gekatapulteerd, wat een "bevredigende verklaring biedt voor de oorsprong van het ruimtevoorwerp" dat de dinosaurussen heeft gedood, volgens een studie die maandag in Scientific Reports is gepubliceerd.

"Tot op de dag van vandaag blijft de oorsprong van de Chicxulub-inslagkrater een open vraag", zegt Amir Siraj, een student astrofysica aan Harvard die de studie leidde. Zijn model, zegt hij, onderzoekt "deze specifieke populatie kometen" die genoeg puin zou kunnen produceren - de juiste grootte, de juiste snelheid en de juiste banen - om de aarde te bedreigen "op een manier die consistent is met de huidige observatiebeperkingen."

Voor de heer Siraj en zijn co-auteur, Harvard-theoretisch fysicus Avi Loeb, vult de oorsprong van de komeet enkele leemten in ons begrip van deze oude catastrofe die het zogenaamde KT-uitsterven veroorzaakte, het einde van het Krijt markeerde en het begin van het Tertiair.

Aanbevolen: