Het fokken van schapen in Centraal-Azië begon meer dan 8000 jaar geleden

Het fokken van schapen in Centraal-Azië begon meer dan 8000 jaar geleden
Het fokken van schapen in Centraal-Azië begon meer dan 8000 jaar geleden
Anonim

Archeologen hebben in Kirgizië het eerste bewijs gevonden dat de nomaden van Centraal-Azië in de Neolithische periode, meer dan achtduizend jaar geleden, begonnen met het fokken van schapen. De conclusies van de wetenschappers zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Human Behaviour.

“De archeologische en biomoleculaire sporen die we vonden in de Obishir-5-grot in het zuiden van Kirgizië, zeggen dat schapen al in het zesde millennium voor Christus werden gedomesticeerd in Centraal-Azië. Dit stelt de tijd van het verschijnen van huisdieren in de Fergana-vallei met drieduizend jaar uit en suggereert dat veeteelt de basis van het leven in deze regio veel eerder werd dan algemeen wordt aangenomen', schrijven de onderzoekers.

Het eerste vee verscheen ongeveer 12-10 duizend jaar geleden in het Midden-Oosten, India en Iran - bijna gelijktijdig met de opkomst van de landbouw en de overgang naar een zittende levensstijl. Vervolgens begonnen gedomesticeerde dieren in andere delen van de planeet te verschijnen. Als gevolg hiervan ontstonden de culturen van nomadische herders, wiens belangrijkste voedselbron kuddes schapen, koeien, paarden en andere dieren waren die melk en vlees produceerden.

In een nieuwe studie hebben archeologen onder leiding van Svetlana Schneider, een senior onderzoeker aan het Instituut voor Archeologie en Etnografie van de Siberische afdeling van de Russische Academie van Wetenschappen, de geschiedenis van het verschijnen van gedomesticeerde schapen in Centraal-Azië ontdekt. Ze werkten in de grot Obihir-5, die zich in de regio Batken in Kirgizië bevindt.

Tijdens de Neolithische periode was het de plaats van oude mensen. Deze grot werd in 1965 ontdekt door Sovjet-archeologen. Naast een groot aantal ongebruikelijke gereedschappen, vergelijkbaar met die voor het verwerken van graan, vonden de onderzoekers hier veel fragmenten van botten, die vermoedelijk van schapen en geiten waren.

Voorheen werden deze overblijfselen niet geprobeerd te bestuderen, dus het was niet duidelijk of ze toebehoorden aan wilde of gedomesticeerde dieren. Ook was niet bekend wanneer ze stierven. Schneider en haar collega's vulden deze leemte.

Ze onderzochten enkele van de eerder gevonden overblijfselen en vonden ook nieuwe botten van geiten en schapen, en organiseerden een her-expeditie naar Obihir-5 in 2015. Wetenschappers hebben overblijfselen gevonden in die lagen sedimenten die behoren tot de levensduur van de allereerste bewoners van de grot.

Wetenschappers hebben de exacte ouderdom van de overblijfselen berekend. In sommige gevallen overschreed het achtduizend jaar. Daarnaast vonden de onderzoekers duidelijke aanwijzingen dat deze geiten en schapen gedomesticeerd waren.

Dit werd met name bewezen door het feit dat eiwitmoleculen uit botfragmenten in hun samenstelling bijna 100% samenvielen met eiwitten uit het botweefsel van moderne gedomesticeerde schapen en geiten. Bovendien gaf de structuur van de bovenste lagen van de botten en het glazuur van de tanden van deze dieren aan dat ze allemaal in de herfst rond het tweede levensjaar werden gedood. Moderne nomadische volkeren doen meestal hetzelfde.

Bovendien hebben wetenschappers DNA-fragmenten geïsoleerd van de vijf minst beschadigde tanden van schapen en het genoom van hun eigenaren gedeeltelijk hersteld. Net als in het geval van eekhoorns, bevestigde zijn onderzoek dat wetenschappers te maken hebben met de botten van gedomesticeerde, niet wilde schapen. Verschillende kenmerken in de structuur van hun genoom geven aan dat ze verwant zijn aan moderne Europese schapen en hun oude verwanten uit het Midden-Oosten.

Dit alles zegt volgens Schneider en haar collega's dat de eerste gedomesticeerde schapen ongeveer drieduizend jaar eerder in Centraal-Azië verschenen dan wetenschappers in het verleden dachten. De auteurs van het onderzoek hopen dat ze de komende jaren andere voorbeelden kunnen ontdekken van de vroege penetratie van culturele en technologische innovaties in de zogenaamd ontoegankelijke berggebieden van Eurazië.

Aanbevolen: