"Almaz" - geheim ruimtegevechtsstation van de Sovjet-Unie

"Almaz" - geheim ruimtegevechtsstation van de Sovjet-Unie
"Almaz" - geheim ruimtegevechtsstation van de Sovjet-Unie
Anonim

In 1975 vuurde de USSR een kanon af vanuit een in een baan rond de aarde draaiend ruimtestation.

Vanaf het allereerste begin van het ruimtetijdperk was het Sovjetleger bezorgd over het vooruitzicht van de nadering van Amerikaanse ruimteschepen en de verovering van Sovjet militaire satellieten. Het was niet gek. De angst voor een aanval op ruimtevaartuigen was reëel en aan beide zijden van het IJzeren Gordijn werden antisatellietwapens ontwikkeld. In de jaren zestig leek het volkomen logisch dat militaire en bemande ruimtevaartuigen zelfverdedigingswapens nodig hadden.

Een vroeg project voor een Sovjet-ruimtestation, met de codenaam Almaz, was het eerste echte project om een defensief ruimtewapen te creëren. De bewoonde buitenpost was vrijwel uitsluitend bedoeld voor militaire doeleinden, te beginnen met verkenning. Almaz moest een kanon in zijn arsenaal hebben, samen met moderne spionageapparatuur zoals camera's en radars.

De ontwikkeling van wapens werd toevertrouwd aan het Moskouse ontwerpbureau "Tochmash" onder leiding van Alexander Nudelman, wiens ingenieurs zich onderscheidden door vele doorbraken op het gebied van vliegtuigwapens na de Tweede Wereldoorlog. Voor dit project ontwikkelde het team van Nudelman een 14,5 mm snelvuurkanon dat doelen tot op 3 km afstand kan raken. Het kanon kon 950 tot 5000 schoten per minuut afvuren en projectielen van 200 gram afvuren met een snelheid van 690 meter per seconde. Volgens de veteranen van het Almaz-project heeft het ruimtekanon tijdens grondtests met succes een metalen jerrycan met benzine doorboord vanaf een afstand van 1,6 km.

Image
Image

De fysica van ruimtestations beperkte echter de mogelijkheden van wapens. Hoewel de astronauten konden vuren met het telescoopvizier in de cockpit, moesten ze het hele 20-tons station draaien om het kanon op het doel te richten.

Terwijl de R-23M al sinds het midden van de jaren zestig in ontwikkeling is, liep de rest van het Almaz-project achter op schema.

De lancering van NASA's Skylab-ruimtevaartuig was gepland voor 1973, wat betekende dat de USSR de race zou kunnen verliezen om het eerste ruimtestation in een baan om de aarde te brengen. Daarom besloot de Sovjetregering om een kleine civiele buitenpost te bouwen van de voltooide componenten van het Sojoez-ruimtevaartuig en de bestaande Almaz-apparatuur. Het orbitale station werd in 1971 met succes gelanceerd onder de naam Salyut.

Image
Image

Nadat het Kremlin politieke punten had gekregen voor het winnen van de race naar het ruimtestation, liet het het Almaz-project doorgaan, maar het "vermomde" het als civiele ruimtestations. Tot 1982 bracht de USSR in totaal zeven ruimtestations genaamd Salyut in een baan om de aarde, maar drie daarvan waren eigenlijk Almaz-gevechtsstations. Westerse inlichtingendiensten en onafhankelijke waarnemers kwamen er snel achter wat wat was, maar officieel bleef het Almaz-programma geheim tot het einde van de Koude Oorlog.

Pas na de ineenstorting van de USSR werd uit Russische bronnen bekend dat het kanon daadwerkelijk in een baan om de aarde had geschoten. Dit gebeurde op 24 januari 1975 aan boord van het ruimtestation Salyut-3.

Image
Image

Bezorgd over hoe het afvuren van het gigantische kanon de ruimteraketkop zelf zou beïnvloeden, planden Sovjetspecialisten een testschot enkele uren voordat het station uit de baan zou gaan en lang nadat de bemanning op 19 juli 1974 was vertrokken. De buitenpost vuurde zijn straalmotoren af op hetzelfde moment als het kanon om de krachtige terugslag van het wapen tegen te gaan. Volgens verschillende bronnen vuurde het kanon één tot drie schoten tegelijk af, in totaal werden er zo'n 20 schoten afgevuurd. Ze verbrandden ook in de atmosfeer.

De testresultaten zijn nog steeds geclassificeerd.

Aanbevolen: