Slechts 7% van ons DNA is uniek voor de moderne mens

Slechts 7% van ons DNA is uniek voor de moderne mens
Slechts 7% van ons DNA is uniek voor de moderne mens
Anonim

Wat maakt een persoon uniek? Wetenschappers hebben een nieuwe stap gezet in de richting van het ontrafelen van het eeuwige mysterie met behulp van een nieuwe tool waarmee het DNA van moderne mensen nauwkeuriger kan worden vergeleken met het DNA van onze uitgestorven voorouders.

Volgens een onderzoek dat vrijdag in het tijdschrift Science Advances is gepubliceerd, is slechts 7% van ons genoom uniek en heeft het geen overeenkomsten met andere mensen, noch met andere vroege voorouders.

Nathan Schaefer, een computerbioloog aan de Universiteit van Californië en co-auteur van het nieuwe werk, zei:

"Dat is een vrij klein percentage. Daarom laten wetenschappers het idee varen dat wij mensen zo anders zijn dan Neanderthalers."

De studie maakte gebruik van DNA dat was geëxtraheerd uit de fossiele overblijfselen van de nu uitgestorven Neanderthalers en Denisovans, daterend van ongeveer 40.000 of 50.000 jaar geleden, evenals van 279 moderne mensen over de hele wereld.

Wetenschappers weten al dat moderne mensen DNA delen met Neanderthalers, maar verschillende mensen hebben verschillende delen van het genoom. Een van de doelen van de nieuwe studie was om genen te identificeren die uniek zijn voor de moderne mens.

Dit is een complexe statistische taak en de onderzoekers "hebben een waardevol hulpmiddel ontwikkeld dat rekening houdt met ontbrekende gegevens in oude genomen", zegt John Hawkes, een paleoantropoloog aan de Universiteit van Wisconsin in Madison.

De onderzoekers ontdekten ook dat een nog kleiner deel van ons genoom - slechts 1,5% - zowel uniek is voor onze soort als voor alle levende mensen. Deze stukken DNA kunnen de belangrijkste aanwijzingen bevatten over wat de moderne mens echt onderscheidt.

"We kunnen zeggen dat deze regio's van het genoom zeer verrijkt zijn met genen die verband houden met neurale ontwikkeling en hersenfunctie", zegt co-auteur van computationele biologie, Richard Green van de Universiteit van Californië, Santa Cruz.

In 2010 hielp Greene bij het opstellen van de eerste versie van de Neanderthaler-genoomsequentie. Vier jaar later schreef geneticus Joshua Eiki mee aan een paper waarin hij aantoonde dat moderne mensen enkele overblijfselen van Neanderthaler-DNA bij zich dragen. Sindsdien zijn wetenschappers doorgegaan met het verbeteren van methoden voor het extraheren en analyseren van genetisch materiaal uit fossielen.

"Betere hulpmiddelen stellen ons in staat om steeds gedetailleerdere vragen te stellen over de geschiedenis en evolutie van de mens", zegt Eiki, die nu bij Princeton werkt en niet betrokken was bij de nieuwe studie. Hij prees de methodologie van de nieuwe studie.

De bevindingen benadrukken dat "we eigenlijk een heel jonge soort zijn", zei Eiki. "Niet zo lang geleden deelden we de planeet met andere menselijke soorten."

Aanbevolen: