Catastrofe van Paratethys. Hoe het grootste meer in de geschiedenis van de planeet stierf

Inhoudsopgave:

Catastrofe van Paratethys. Hoe het grootste meer in de geschiedenis van de planeet stierf
Catastrofe van Paratethys. Hoe het grootste meer in de geschiedenis van de planeet stierf
Anonim

Wetenschappers hebben in detail de geschiedenis gereconstrueerd van het grootste meer op aarde - Paratethys, dat Centraal-Azië, Zuid-Rusland en de Alpen bereikte. Het was de thuisbasis van dwergdolfijnen en walvissen, en een verbazingwekkende megafauna regeerde aan de kust, die later naar Afrika verhuisde. Enkele miljoenen jaren geleden verdween de gigantische watermassa, wat een ecologische ramp veroorzaakte.

Ocean Heritage Tethys

In het Mesozoïcum, 200 miljoen jaar geleden, verenigden alle continenten zich tot twee gigantische supercontinenten: Gondwana op het zuidelijk halfrond en Laurazië in het noorden. Tussen hen spatte de paleo-oceaan, die de Oostenrijkse geoloog Eduard Suess in 1893 Tethys noemde ter ere van de Griekse godin Thephis.

Toen Gondwana uiteenviel, kromp de Tethys tot het een smalle binnenzee werd die zich uitstrekte van de Atlantische kust van het huidige Spanje en Marokko tot Centraal-Azië. In het Midden-Mioceen, ongeveer 12 miljoen jaar geleden, kwamen de platen met elkaar in botsing, wat leidde tot de opkomst van bergen in Midden-Europa en de verdeling van de Tethys-oceaan in twee watermassa's. In het westen werd de Middellandse Zee gevormd, in het oosten - een enorm meer - Paratethys.

De grootsheid en het verval van Paratethys

Geologen hebben onlangs de geschiedenis van Paratethys in detail gereconstrueerd over een periode van 12 miljoen jaar. Het bleek dat het megameer meerdere keren overstroomde en daarna bijna volledig verdween. Het waterpeil in een gesloten reservoir was volledig afhankelijk van de rivieren die erin stroomden, en hun volheid veranderde met het klimaat.

Tijdens perioden van maximale overstromingen bezette het meer het gebied van de Karpaten tot Kazachstan met de eilanden van de Krim en de Kaukasus in het midden. Er was meer van de moderne Middellandse Zee - ongeveer 2,8 miljoen vierkante kilometer - en 80 meter boven de huidige zeespiegel. Het bevatte tot 1,77 miljoen kubieke kilometer water, dat is meer dan tien keer het volume van alle huidige zoet- en zoutmeren in de wereld samen. Toen het water zich terugtrok, bleven er slechts twee reservoirs over - op de plaats van het centrale stroomgebied van de Zwarte Zee en het zuidelijke deel van de Kaspische Zee.

Wetenschappers hebben ontdekt dat 7, 65-7, 9 miljoen jaar geleden, tijdens de zogenaamde Grote Cherson-droogte, het niveau van Paratethys met 250 meter daalde, het zuiden van Oekraïne, de steppe Krim, de Noord-Kaukasus en het Stavropol-hoogland kwamen uit het water droogde de Straat Terek op tot de Noord-Kaukasus en verbond de Zwarte Zee met de Kaspische Zee. Als gevolg hiervan veranderde de eerste in een zoetwater Pontische meer-zee, en in de plaats van de zuidelijke Kaspische Zee werd het Balachan-meer gevormd.

Vier miljoen jaar geleden steeg het water weer, de Zwarte Zee versmolt weer met de Kaspische Zee. Een enkel bekken, dat de Zwarte Zee, de Kaspische Zee, de benedenloop van de Wolga en het gebied tussen de Kaspische Zee en het Aralmeer beslaat, bestond al vrij lang en viel slechts 500-300 duizend jaar geleden uiteen.

Image
Image

Maximale (blauw) en minimale (blauwe) gebieden van Paratethys in het Mioceen

Thuisland van olifanten

In het megameer is een unieke dierenwereld ontstaan. Er waren de kleinste baleinwalvissen ter wereld - cetotheria, ongeveer twee meter lang. Interessant is dat veel van de walvissen, dolfijnen en zeehonden die in Paratethys leefden, miniatuur waren. Volgens biologen is dit hoe dieren zich aanpasten aan de steeds veranderende grootte van het reservoir.

Aan de oevers van Paratethys hebben zich bijzondere omstandigheden ontwikkeld. Toen het waterpeil van het megameer daalde, veranderden de kustlijnen in weiden die rijk waren aan plantaardig voedsel - "hotspots" van evolutie.

Een recent gepubliceerd artikel over de vorming van de moderne Afrikaanse fauna bewijst dat veel van de zoogdiersoorten die tegenwoordig de Afrikaanse savanne bewonen, waaronder antilopen, olifanten en giraffen, hun oorsprong vonden aan de zuidkust van Paratethys, in wat nu het westen van Iran is.

Het meer dat de zee vulde

Een belangrijke gebeurtenis in de geschiedenis van het grootste meer op aarde vond ongeveer zes miljoen jaar geleden plaats. Voortdurende plaatbewegingen hebben bergen verheven in het westelijke Middellandse Zeegebied. Tegelijkertijd daalde het niveau van de Wereldoceaan sterk, met 100-120 meter, als gevolg van de groei van gletsjers op het noordelijk halfrond. Als gevolg hiervan werd de Middellandse Zee afgesneden van de Atlantische Oceaan en gedurende enkele millennia bijna volledig opgedroogd - er bleven slechts drie of vier zeer zoute meren over, waarin grote rivieren stroomden. In de paleogeografie wordt dit de Messiniaanse zoutcrisis genoemd.

In het naburige Paratethys daarentegen steeg het water door de groei van het Kaukasusgebergte. Op een gegeven moment brak het meer door een brug in de Bosporus-regio en stortte het van een hoogte van 200-250 meter in het droge bekken van de Middellandse Zee. En alleen afzonderlijke fragmenten bleven over van Paratethys - de Zwarte, Azov, Kaspische Zee, de reeds gedroogde Aral, evenals verschillende meren, zoals Urmia en Deryacheye-Nemek in Iran.

Image
Image

Het gebied tussen de Kaspische Zee en het Aralmeer. In het midden ligt het Ustyurt-plateau. NASA-satellietbeeld, 8 december 2001

De Kaspische steppen en het gebied tussen de Kaspische Zee en het Aralmeer vormen de bodem van een oud stuwmeer dat nauwelijks is veranderd. Dit is vooral duidelijk te zien op het Ustyurt-plateau, in het westen van Centraal-Azië: een absoluut vlakke, gebarsten vlakte met torenhoge ontsluitingen van voormalige eilanden.

Aanbevolen: