De geheime geschiedenis van het eerste coronavirus

De geheime geschiedenis van het eerste coronavirus
De geheime geschiedenis van het eerste coronavirus
Anonim

In 1965 ontdekten onderzoekers een vervelende luchtweginfectie genaamd 229E. Tegenwoordig kennen we het als verkoudheid, maar dit is het eerste coronavirus dat is ontdekt. Soms veroorzaakt deze "verkoudheid" ernstige complicaties. Dit is een van de belangrijkste uitdagingen in de strijd tegen coronavirussen.

In 2016 werd een 45-jarige onderwijzeres opgenomen op de afdeling spoedeisende hulp van het Hygeia-ziekenhuis in Athene. De niet-rokende vrouw, die nooit eerder over haar gezondheid had geklaagd, had ongewone symptomen: koorts onder de veertig, een droge hoest en hevige hoofdpijn. Een ambulance-arts onderzocht haar en merkte een piepende ademhaling in de linker onderlong op. De pathologie werd bevestigd door een thoraxfoto.

In de veronderstelling dat ze te maken hadden met bacteriële longontsteking, schreven de artsen antibiotica voor aan de vrouw. Maar in de volgende twee dagen verslechterde haar toestand en laboratoriumanalyse vond geen longontsteking. Toen haar ademhaling begon te stoppen, kreeg ze zuurstof en een nieuwe set medicijnen. Tegelijkertijd werd de patiënt getest op een breed scala aan mogelijke pathogenen, waaronder verschillende stammen van influenza, legionella, kinkhoest en andere ernstige luchtwegaandoeningen tot aan ernstig acuut ademhalingssyndroom (SARS/SARS) en Midden-Oosten ademhalingssyndroom (MERS).) - maar vond niets.

In feite was slechts één analyse positief. Het was zo verbazingwekkend dat de artsen alles dubbel controleerden. Alles werd bevestigd: de patiënt had een bekende, maar mysterieuze infectie genaamd 229E - de eerste van de gedetecteerde coronavirussen.

Onderzoekers die begin jaren zestig 229E ontdekten, zouden zijn geschrokken van de ernst van de toestand van een leraar. Ze waren eigenlijk op zoek naar welk virus de verkoudheid veroorzaakt. Tegen het midden van de twintigste eeuw verschenen er methoden om individuele virussen te isoleren, maar ze werkten niet altijd: bij ongeveer 35% van de patiënten met verkoudheid werden bijvoorbeeld virussen gevonden die niet konden worden geïdentificeerd.

In 1965 nam onderzoeker Dorothy Hamre van de Universiteit van Chicago de uitdaging aan en besloot de blinde vlek te sluiten. Tijdens het bestuderen van weefselculturen van studenten met verkoudheid ontdekte ze een nieuw type virus genaamd 229E.

Tegelijkertijd bestudeerde een groep Engelse onderzoekers onder leiding van Dr. David Tyrrell (David Tyrrell) de verkoudheid. Ook zij isoleerden in weefselkweek wat zij dachten dat een nieuw type virus was. Toen Tyrrells team het onder een elektronenmicroscoop onderzocht, ontdekten ze dat het leek op een virus dat in de jaren dertig werd geïsoleerd uit kippen met bronchitis. Dit was het coronavirus - het eerste waarvan zeker is dat het een persoon heeft besmet.

"Dieren hebben deze virussen altijd al gehad", legt dr. Ken McIntosh van de Harvard Medical School uit. - Bijvoorbeeld het virus van infectieuze aviaire bronchitis. Het is al lang bekend in de pluimvee-industrie en er zijn vaccins voor beschikbaar."

Dit vroege onderzoek is een soort tijdmachine. Biologisch onderzoek volgt tegenwoordig strikte veiligheidsregels en isolatieprocedures, maar een halve eeuw geleden werden deze problemen eenvoudiger behandeld. Hier is hoe een krantenartikel uit die tijd over Tyrrells bevindingen vertelde: “Wetenschappers plaatsten monsters van het medium in de neusholte van 113 vrijwilligers. Slechts één werd verkouden. Het bleek genoeg te zijn. Zo stelde zijn team de afwezigheid van het geïsoleerde virus vast in de gewassen waar het werd verbouwd.

Ten tijde van de ontdekkingen van Hamre en Tyrrell was Dr. ("Volledig onafhankelijk", voegt hij eraan toe, aangezien er nooit studies zijn gepubliceerd). Het team van Dr. McIntosh ontdekte de zogenaamde OC43, een ander veelvoorkomend menselijk coronavirus dat nog steeds luchtweginfecties veroorzaakt. In 1968 verscheen de term 'coronavirus' - omdat het oppervlak onder een elektronenmicroscoop lijkt op de buitenste lagen van de zonneatmosfeer, de corona.

De ontdekking van nieuwe coronavirussen zoals 229E en OC43 trok destijds veel media-aandacht. In een artikel werd roekeloos verkondigd dat de wetenschap 'haar kans op het bestrijden van verkoudheid had verdrievoudigd'. Macintosh herinnert zich echter dat de wetenschappelijke gemeenschap pas in 2003 de nodige aandacht schonk aan de studie van coronavirussen. Omdat 229E en OC43 relatief kleine ziektes veroorzaakten, behandelden artsen ze als een verkoudheid: koortswerend, slijmoplossend en hete kippenbouillon.

Toen, in 2003, brak er een uitbraak van SARS uit. Het begon met het coronavirus in China en eindigde in 29 landen. Hoewel het virus uiteindelijk slechts 8.096 mensen infecteerde, werden er 774 doden aan toegeschreven - zo'n verbluffend hoog sterftecijfer deed onderzoekers er op een nieuwe manier naar kijken. "Toen SARS kwam, veranderde de wereld van coronavirussen plotseling - het werd veel breder en technischer", herinnert Dr. McIntosh zich.

Sindsdien zijn er nog twee coronavirussen ontdekt die ook verkoudheid veroorzaken - NL63 en HKU1. Het was pas in 2012 - bijna 50 jaar na de ontdekking - dat het volledige 229E-genoom uiteindelijk werd gesequenced. In de tussentijd zijn er gevallen gemeld van 229E die ernstige ademhalingssymptomen veroorzaakt bij immuungecompromitteerde patiënten - hoewel de meeste gezonde mensen verkouden worden.

Ondanks zorgvuldige studie van coronavirussen na de SARS-uitbraak, is het nog niet duidelijk waarom drie van hen - SARS-CoV-1, MERS-CoV en SARS-CoV-2 (de bron van de COVID-19-pandemie) - ernstiger veroorzaken symptomen en leiden tot hogere sterftecijfers, terwijl de andere vier bekende menselijke coronavirussen veel zwakker zijn.

Ze hebben echter één ding gemeen: vleermuizen. Alle bekende coronavirussen die mensen infecteren, lijken afkomstig te zijn van vleermuizen. Vervolgens werden de virussen overgedragen op een ander dier (een vruchtbare omgeving voor hen - wildmarkten en voedselmarkten in de open lucht) en bereikten ze uiteindelijk de mens. OC43 lijkt dus al sinds de 18e eeuw in omloop te zijn en werd door vee op mensen overgedragen. MERS-CoV werd door kamelen op mensen overgedragen. Tussenliggende dieren worden ook verdacht van het overdragen van andere coronavirussen op mensen, tot SARS-CoV-2.

De Griekse leraar herstelde uiteindelijk - gelukkig was kunstmatige ventilatie niet nodig. Een longscan twee jaar na de behandeling toonde aan dat ze hersteld waren en volledig hersteld waren. Niettemin zijn dergelijke ernstige complicaties van de "verkoudheid" een van de belangrijkste problemen in de strijd tegen coronavirussen: ze veroorzaken een hele reeks symptomen van verschillende ernst.

"Als je kijkt naar de verspreiding van ziekten in de huidige uitbraak, op dit moment", zegt Dr. Wayne Marasco, een onderzoeker aan het Boston Cancer Institute, Dr. Wayne Marasco, SARS-, LRS- en COVID-19-specialist, "hebben sommige mensen de ziekte. volledig asymptomatisch, terwijl anderen sterven."

Dr. McIntosh vermoedt dat coronavirussen onderzoekers zullen blijven verwarren. Ten eerste zijn ze groot en complex, en ten tweede kunnen ze relatief eenvoudig op genetisch niveau worden veranderd. Hij merkt op dat deze virussen ook relatief eenvoudig te demonteren en in dezelfde cel te monteren. Het zijn deze mutaties die zowel SARS als de huidige pandemie lijken te hebben veroorzaakt.

"Coronavirussen hebben het grootste RNA-genoom van alle dierlijke virussen", zegt Dr. McIntosh. "Dus ze hebben veel geheimen."

Aanbevolen: