De Harvard-professor noemde asteroïde 1I / Oumuamua opnieuw een buitenaardse boodschapper. Een heel boek vol argumenten deze keer

De Harvard-professor noemde asteroïde 1I / Oumuamua opnieuw een buitenaardse boodschapper. Een heel boek vol argumenten deze keer
De Harvard-professor noemde asteroïde 1I / Oumuamua opnieuw een buitenaardse boodschapper. Een heel boek vol argumenten deze keer
Anonim

Het eerste ooit geregistreerde interstellaire object dat door het zonnestelsel ging - asteroïde 1I / Oumuamua - veroorzaakt nog steeds eindeloze controverse, zowel in wetenschappelijke kringen als onder amateurastronomen. Een van de meest fervente aanhangers van de hypothese van de door de mens gemaakte oorsprong van dit lichaam, Avi Loeb, heeft een heel boek gepubliceerd waarin hij zijn standpunt tot in detail bewijst.

Afbeelding
Afbeelding

Visualisatie van het traject van het object 1I / 2017 U1 ʻOumuamua door het zonnestelsel / © NASA, JPL-Caltech

Volgens de eminente wetenschapper is de veronderstelling dat Oumuamua is gecreëerd door intelligent leven de meest eenvoudige en waarschijnlijke. In zijn perscommentaar, dat wordt geciteerd door de portal Phys.org, doet hij een beroep op het zogenaamde scheermes van Occam. Elke verklaring voor de aard van de asteroïde omvat een zeer ongebruikelijke veronderstelling, zei Loeb. Ofwel is dit het onwaarschijnlijke scenario van waterstof in de interstellaire wolk, ofwel is Oumuamua een ongelooflijk zeldzaam type planetair puin. In ieder geval is het gemakkelijker om toe te geven dat deze 'gezant van veraf' (zo is de naam vertaald uit het Hawaïaans) hoogstwaarschijnlijk zoiets is als een onderzoekssonde.

In zijn nieuwe boek, Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth, beschrijft Loeb het verhaal van de 1I / Oumuamua-ontdekking, de ongebruikelijke eigenschappen en argumenten voor de door de mens gemaakte hypothese. Het lijkt misschien dat dit allemaal slechts een poging is van een andere "wetenschappelijke freak" om zijn 15 minutes of fame te krijgen, zo niet voor de context. En in dit geval is het logisch, als je Loeb niet gelooft, kijk dan in ieder geval met een open geest naar zijn argumenten.

Avi Loeb is verre van de allerlaatste persoon in de wereldastronomie. In 1992 ontwikkelde hij samen met collega Andy Gould een manier om exoplaneten te zoeken met behulp van gravitationele microlensing. En in 2013 bewees hij samen met Paolo Pani dat donkere materie zich niet kan 'verstoppen' in oerzwarte gaten. Loeb is de afgelopen bijna 35 jaar als auteur of co-auteur verschenen in enkele tientallen andere grote wetenschappelijke artikelen. Ten slotte leidt hij sinds 1996 de afdeling Sterrenkunde van Harvard en werkte hij zelfs samen met Stephen Hawking. Over het algemeen kan men niet zeggen dat Loeb een niet-erkend genie is, integendeel. Het is ook moeilijk om hem een oude man te noemen die zijn verstand heeft verloren: de wetenschapper is pas 58 jaar oud.

De reden waarom zijn standpunt door zo weinig aanhangers wordt gedeeld, vindt de wetenschapper te onorthodox. Als we echter abstraheren van de gebruikelijke dogma's, ziet het er op zijn minst logisch uit. Alle fysieke kenmerken van 1I / Oumuamua zijn bepaald aan de hand van het spectrum van het zonlicht dat erdoor wordt gereflecteerd en de scintillatie van deze straling. Zelfs voor de krachtigste telescopen zag dit object eruit als een punt, nauwelijks een paar pixels. We weten dus heel ongeveer de vorm, de aard van de rotatie en het type oppervlak van de interstellaire asteroïde.

Image
Image

Volgens Avi Leba is Oumuamua een apparaat met een zonnezeil. Dit verklaart veel van de kenmerken van de helderheid van de asteroïde, en de sprongen in helderheid kunnen worden geassocieerd met het manoeuvreren van het ruimtevaartuig. Foto: artistieke weergave van het zonnezeilproject van de Planetary Society / © Planetary Society

Het object komt zeker niet in de buurt van een bal of ellipsoïde: het is ofwel sterk langwerpig (zoals een sigaar), ofwel plat en ziet eruit als een schijf. Oumuamua heeft geen coma (vliegende deeltjes stof en gas), wat betekent dat hij geen komeet is. Maar tegelijkertijd is er een anomalie in het traject van zijn beweging, die niet kan worden verklaard door het zwaartekrachtseffect. Gewoonlijk wordt dergelijk gedrag gedemonstreerd door kometen, van het oppervlak waarvan ijs verdampt en het hemellichaam een kleine impuls geeft. Er werd geen significante uitstroom van materie uit Oumuamua geregistreerd: daarom is de aard van een dergelijke versnelling niet volledig bekend.

Ten slotte toonde de berekening van het traject van de "gezant van ver" aan dat hij, voordat hij het zonnestelsel binnenging, eigenlijk stilstond. Dat wil zeggen, het bewoog met de snelheid van de rest van het interstellaire medium, alsof het in de coulissen wacht. Volgens Loeb kan het idee dat Oumuamua een buitenaardse verkenningssonde is, niet over het hoofd worden gezien. Een bepaalde beschaving heeft dergelijke objecten in de Melkweg achtergelaten, die, wanneer het sterrenstelsel ze passeert, worden geactiveerd en verzonden voor analyse. Hoe het ook zij, het wordt steeds moeilijker om deze hypothese in de praktijk te testen: 1I / Oumuamua rent weg van de aarde om zich weer in de verre ruimte te verbergen.

Aanbevolen: