"Onbekend ruimtevoorwerp" crasht in een Chinese militaire satelliet

"Onbekend ruimtevoorwerp" crasht in een Chinese militaire satelliet
"Onbekend ruimtevoorwerp" crasht in een Chinese militaire satelliet
Anonim

Een Chinese militaire satelliet, beschadigd door een onbekend object, wordt beschouwd als een "wrak van een Russische raket" bij de ernstigste orbitale botsing sinds 2009.

De botsing illustreert het groeiende gevaar van verlaten ruimtevaartuigonderdelen en ander puin in de baan van de aarde, waar ze functionerende apparatuur kunnen breken, evenals de extreme moeilijkheid om uit te zoeken wat er in de baan van de aarde gebeurt.

Volgens een onderzoek door de astrofysicus en satellietvolger Jonathan McDowell van Harvard is de Chinese Yunhai 1-02-satelliet eerder dit jaar waarschijnlijk in een stuk ruimtepuin neergestort.

Het wrak, zei McDowell, maakte deel uit van de Zenit 2-raket die in 1996 een spionagesatelliet lanceerde. Volgens een databasevermelding die McDowell vond, was een deel van de raket getagd met een ongebruikelijke vermelding: "Satellietbotsing".

"Dit is een nieuw soort commentaar - ik heb dergelijk commentaar nog niet eerder op andere satellieten gezien", schreef McDowell.

Het bewijs blijft indirect, maar McDowell stelde vast dat de twee objecten eerder dit jaar dicht bij elkaar waren.

Verrassend genoeg lijkt de Yunhai-satelliet de impact te hebben overleefd en blijft radiosignalen uitzenden.

Hoe meer objecten we in een baan om de aarde sturen, hoe waarschijnlijker dergelijke botsingen worden.

"Collisies zijn evenredig met het kwadraat van het aantal objecten in een baan", zegt McDowell. "Dus als je 10 keer zoveel satellieten hebt, zullen er 100 keer meer botsingen zijn. Dus naarmate de verkeersdichtheid toeneemt, zullen botsingen van een klein probleem veranderen in een groot puinprobleem. Het is gewoon wiskunde."

In het ergste geval kan een enkele botsing een effect veroorzaken dat leidt tot een exponentiële reeks botsingen - een fenomeen dat bekend staat als "Kessler-syndroom".

Maar voorlopig kunnen we alleen maar hopen dat het niet zover zal komen.

Aanbevolen: