Wetenschappers beschrijven een pterosauriër wiens stoffelijk overschot door de politie in beslag werd genomen tijdens een inval op smokkelaars

Wetenschappers beschrijven een pterosauriër wiens stoffelijk overschot door de politie in beslag werd genomen tijdens een inval op smokkelaars
Wetenschappers beschrijven een pterosauriër wiens stoffelijk overschot door de politie in beslag werd genomen tijdens een inval op smokkelaars
Anonim

De Braziliaanse politie nam een fossiel in beslag van smokkelaars, wat perfect bewaarde overblijfselen bleken te zijn van een pterosauriër - een vliegend reptiel dat meer dan 100 miljoen jaar geleden op aarde leefde.

Wetenschappers hebben geluk dat ze tussen duizenden fossielen een verrassend goed bewaard gebleven overblijfsel van een pterosauriër vinden, klaar om naar het buitenland te worden verscheept.

Het fossiel behoort tot Tupandactylus navigans, een pterosauriërsoort uit het vroege Krijt, het vroege late dinosaurustijdperk. T. navigans, voor het eerst ontdekt in 2003, is gemakkelijk te herkennen aan zijn grote, zachte weefselruggen. De "geredde" dinosaurus toont duidelijk niet alleen de prachtige, zeilvormige richel die uit de kop ontspruit, maar zelfs een kleine richel die als een puntige kin uit de punt van zijn kaak afdaalt. Omdat alle eerder bekende fossielen fragmentarisch waren, veranderen de nieuwe exemplaren fundamenteel het begrip van de paleontologen over hoe het hele schepsel eruit zou kunnen zien.

Het fossiel werd ontdekt tijdens een politie-inval in de haven van São Paulo Santos. Het was een van de drie beroemde invallen in 2013, waarbij 3.000 fossielen werden gevonden die smokkelaars op het punt stonden het land uit te halen. Helaas is de illegale export van fossielen uit Brazilië een vrij gangbare praktijk.

Alle fossielen werden in beslag genomen door de Braziliaanse politie en uiteindelijk overgedragen aan twee Braziliaanse musea. Het kostte jaren om ze uit elkaar te halen en te bestuderen, dus pas onlangs publiceerde een groep Braziliaanse onderzoekers een analyse van de opmerkelijk bewaarde overblijfselen van T. navigans. Het fossiel werd in zes stukken gesneden, maar dit weerhield wetenschappers er niet van om een uniek beeld te krijgen van de morfologie van de vroege Krijt-pterosauriër. De resultaten van hun werk zijn gepubliceerd in het tijdschrift PLOS One.

Wetenschappers hebben enkele interessante bevindingen gedaan. Op basis van de morfologie van de dinosaurus, wiens hoofdkam te groot leek om verre reizen mogelijk te maken, suggereerden ze dat het wezen waarschijnlijk een overwegend lokale levensstijl zou hebben. Deze pterosauriër is versteend in kalksteenlagen in het noordoosten van Brazilië, de Krato-formatie, bekend om zijn vele goed bewaarde oude dierlijke fossielen. Op basis van andere fossielen die in dit gebied zijn gevonden, zou de pterosauriër in het zoutmeergebied hebben kunnen leven en daar voedsel hebben gevonden.

Aanbevolen: