Wetenschappers hebben ontdekt waardoor de oude aarde van zuurstof werd voorzien

Wetenschappers hebben ontdekt waardoor de oude aarde van zuurstof werd voorzien
Wetenschappers hebben ontdekt waardoor de oude aarde van zuurstof werd voorzien
Anonim

Amerikaanse wetenschappers hebben aangekondigd dat vulkaanuitbarstingen op de oude aarde gepaard gaan met een toename van de hoeveelheid zuurstof in de lucht. Het onderzoeksartikel is gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences.

Zuurstof is een actief chemisch element dat bijna altijd de neiging heeft om de omringende stoffen te oxideren. Daarom geloven astrobiologen dat een grote hoeveelheid zuurstof in de atmosfeer van de planeet wijst op de aanwezigheid van leven, aangezien cyanobacteriën en planten koolstofdioxide opnemen en zuurstof produceren.

Bovendien mag vrije zuurstof zich niet in de diepten van het binnenste van de aarde bevinden, waar hoge temperaturen bijzonder bevorderlijk zijn voor oxidatie. In een nieuwe studie ontdekten wetenschappers van de Universiteit van Michigan echter dat vulkanen enkele miljoenen jaren vóór de sterke toename van de massa van zuurstof in de lucht actief op aarde begonnen uit te barsten.

Geologen analyseerden gesteentemonsters uit Australië die 2,5 miljard jaar oud zijn. "We hebben een abnormale aanwezigheid van kwik gevonden: ten eerste is er te veel van in de steen en ten tweede duidt de isotopensamenstelling op vulkanische oorsprong", zegt Roger Buick, co-auteur van het onderzoek.

Wetenschappers suggereren dat de stoffen die tijdens de uitbarsting van de rots werden uitgestoten, een grote hoeveelheid chemische elementen bevatten. Geleidelijk werden ze weggespoeld door regen en verweerd, en veranderden ze in een broedplaats voor blauwgroene algen en andere eencellige organismen. Fosfor zou hierin de hoofdrol spelen. "Er zijn andere voedingsstoffen die gunstig zijn voor de biologische activiteit, maar op de lange termijn is fosfor het belangrijkst", concluderen de auteurs.

Aanbevolen: