Astrofysici zijn erin geslaagd een "snelkoppeling" naar buitenaardse wezens te vinden

Inhoudsopgave:

Astrofysici zijn erin geslaagd een "snelkoppeling" naar buitenaardse wezens te vinden
Astrofysici zijn erin geslaagd een "snelkoppeling" naar buitenaardse wezens te vinden
Anonim

De relatief rustige geschiedenis van de ontwikkeling van ons zonnestelsel heeft bijgedragen aan het ontstaan en de welvaart van het leven op aarde. Om te ontdekken waar in de ruimte nog levende organismen kunnen bestaan, moet je de zoekcirkel verkleinen om systemen te identificeren met hetzelfde vredige verleden als onze planeet.

Al ongeveer 30 jaar bestuderen astronomen planeten die rond sterren draaien, waarvan sommige heel anders zijn dan ons zonnestelsel. In tegenstelling tot de stabiele en bijna cirkelvormige baan van 'onze' planeten, waarvan de banen sinds hun ontstaan nauwelijks zijn veranderd, hebben veel planetenstelsels die om andere sterren draaien in het verleden metamorfosen ondergaan.

Astrofysici hebben ontdekt dat 20 tot 35% van de zonne-achtige sterren zich voeden met hun eigen planeten, volgens een artikel in het tijdschrift Nature Astronomy. Het dichtst bij de waarheid ligt 27%. Bijgevolg had minstens een kwart van de planetenstelsels die rond sterren vergelijkbaar met de zon draaien een zeer chaotisch en dynamisch verleden.

Dubbele sterren helpen bij het detecteren van leven in de ruimte

De zwaartekracht van exoplanetaire systemen, die aanzienlijke bewegingen van grote of middelgrote planeten laten zien, zou ook de banen van andere planeten kunnen verstoren of ze zelfs in onstabiele banen kunnen duwen.

Image
Image

Voor de meeste van deze dynamische systemen is het waarschijnlijk dat sommige planeten in de "invloedssfeer" van de moederster zijn gevallen. Tot voor kort was er geen bewijs van hoe vaak dergelijke chaotische systemen werden vergeleken met stillere systemen zoals de onze, die bijdroegen aan de bloei van het leven op aarde. Dit werd bereikt door de chemische samenstelling van dubbelsterren te analyseren.

Dubbelsterren - ook wel binaire systemen genoemd - bestaan uit twee sterren die om elkaar heen draaien. Omdat beide sterren meestal tegelijkertijd uit hetzelfde gas zijn gevormd, moeten ze dezelfde combinatie van elementen bevatten.

Astrofysici naderen de zoektocht naar buitenaardse beschavingen

Na bestudering van de chemische samenstelling van 107 dubbelsterren van zonne-achtige sterren door analyse van het lichtspectrum dat ze uitstralen, werd bepaald hoeveel sterren meer planetair materiaal bevatten dan hun begeleidende ster.

De verschillen in chemische samenstelling zijn te wijten aan het "eten" van de planeten.

  1. Sterren met een dunnere buitenlaag hebben meer kans ijzerrijk te zijn dan hun metgezellen. Deze benadering past in de hypothese van het eten van planeten, aangezien wanneer planetair materiaal oplost in een dunnere laag, dit de chemische samenstelling van de laag sterk verandert.
  2. De sterren die rijker zijn aan ijzer en andere elementen van rotsplaneten bevatten ook meer lithium dan hun satellieten. Lithium vergaat snel in sterren, terwijl het wordt opgeslagen op planeten. Het abnormaal hoge lithiumgehalte in de ster zou na de vorming van de ster moeten zijn verschenen, wat in overeenstemming is met het idee dat lithium door de planeet werd gedragen totdat het door de ster werd "opgegeten".
  3. Sterren die meer ijzer bevatten dan hun metgezel, bevatten ook meer ijzer dan vergelijkbare sterren in de Melkweg. Deze zelfde sterren hebben echter een standaard koolstofgehalte, wat een vluchtig element is en om deze reden niet door rotsen wordt gedragen. Bijgevolg werden deze sterren chemisch verrijkt met planetair gesteente of planetair materiaal.
Image
Image

De resultaten van dit onderzoek zijn een doorbraak in het onderzoek naar stellaire astrofysica en exoplaneten. Het bleek dat "eten van planeten" niet alleen de chemische samenstelling van sterren zoals de zon kan veranderen, maar ook het feit dat een aanzienlijk deel van hun planetenstelsels een zeer dynamisch verleden hebben meegemaakt, in tegenstelling tot ons zonnestelsel.

Zo hebben wetenschappers de mogelijkheid om chemische analyse te gebruiken om sterren te identificeren die waarschijnlijk analoog zijn aan ons zonnestelsel. Zonder deze methode zou het zoeken naar een speld in een hooiberg zijn om een tweede aarde tussen een miljoen sterren te vinden.

Aanbevolen: