De verandering in de hoogte van het aardoppervlak wordt geassocieerd met de versnelde evolutie van soorten

De verandering in de hoogte van het aardoppervlak wordt geassocieerd met de versnelde evolutie van soorten
De verandering in de hoogte van het aardoppervlak wordt geassocieerd met de versnelde evolutie van soorten
Anonim

Wetenschappers hebben ontdekt dat het verhogen van de bodem heeft bijgedragen aan de evolutie van soorten in de afgelopen drie miljoen jaar. Bovendien, waar het aardoppervlak meer is gestegen, ontwikkelen zich in een versneld tempo nieuwe soorten.

Wetenschappers zijn al lang geïnteresseerd in hoe abiotische processen de evolutie van het leven beïnvloeden. Topografische veranderingen kunnen inderdaad de vorming van nieuwe soorten vergemakkelijken door specifieke omgevingscondities en verschillende habitats vorm te geven. Bodemerosie daarentegen kan obstakels vormen voor de straling van soorten.

Het zijn deze processen die het hoge percentage inheemse planten in bergachtige gebieden verklaren. Het is bijvoorbeeld bekend dat de opkomst van de Andes leidt tot de snelle verspreiding van lupines, endemisch in deze regio - prachtige bergbloemen van de peulvruchtenfamilie.

Onderzoekers van de Universiteit van Cambridge (VK) hebben reconstructies van veranderingen in het aardoppervlak in de afgelopen drie miljoen jaar gesynthetiseerd en geanalyseerd en vergeleken met gegevens over klimaatverandering in dezelfde periode. Vervolgens vergeleken wetenschappers de resulterende foto met gegevens over het leefgebied van vogels en zoogdieren. Het bleek dat de hoogte van het aardoppervlak boven zeeniveau meer invloed heeft op soortvorming dan op klimaatverandering.

Voordien werd aangenomen dat de vorming van nieuwe soorten waarschijnlijker is als gevolg van veranderingen in de omgevingstemperatuur en andere vergelijkbare parameters. De onderzoekers publiceerden hun bevindingen in het tijdschrift Nature Ecology and Evolution. Interessant genoeg bleek deze correlatie meer typerend te zijn voor zoogdieren dan voor vogels.

Wetenschappers associëren dit met het feit dat vogels van de ene plaats naar de andere kunnen vliegen en gemakkelijker allerlei obstakels kunnen overwinnen, zodat ze gemakkelijker een paar kunnen vinden om op andere plaatsen te broeden. Vogels worden meer beïnvloed door klimaatverandering dan door topografie: temperatuurschommelingen vergroten het risico van ineffectief broeden bij vogels.

Naast het veranderen van het leefgebied, beïnvloeden topografische parameters de soortvorming en indirect, omdat ze zowel het micro- als het macroklimaat veranderen. Hogere temperaturen op lage hoogte kunnen dus de snelheid van mutaties verhogen als gevolg van de vorming van zuurstofradicalen of een versneld metabolisme, wat de DNA-synthese verhoogt en de generatietijd verkort (waardoor de kans op soortendiversiteit toeneemt).

“Het is verbazingwekkend hoeveel de verandering in hoogte een grote impact heeft gehad op de biodiversiteit in de wereld - belangrijker dan traditioneel bestudeerde variabelen zoals temperatuur. De snelheid waarmee soorten op verschillende plaatsen op aarde evolueerden, hangt nauw samen met veranderingen in de topografie gedurende miljoenen jaren, zei de eerste auteur van het artikel, Dr. Javier Igea van de Faculteit der Plantenwetenschappen van de Universiteit van Cambridge.

Aanbevolen: