De helderste supernova-explosie in de geschiedenis van de mensheid

De helderste supernova-explosie in de geschiedenis van de mensheid
De helderste supernova-explosie in de geschiedenis van de mensheid
Anonim

Astronomen weten nog niet precies wat ze hebben gevonden bij het bestuderen van het ASASSN-15lh-object. Maar wat het ook is, voor ons is de helderste supernova-explosie die ooit in de geschiedenis van de mensheid is opgetekend. En misschien wel een van de vreemdste.

Volgens een artikel dat in 2016 in Science werd gepubliceerd, bevindt deze supernova zich op een afstand van 3,8 miljard lichtjaar van ons. Het is twee of zelfs drie keer helderder dan alle supernova's die ooit in het bekende universum zijn geregistreerd.

Hoe helder is het? Als het 1000 lichtjaar van de aarde zou zijn, zou het onze ozonlaag kunnen vernietigen. Als het 3000 lichtjaar verwijderd was, zou het helderder zijn dan de volle maan aan de nachtelijke hemel. En als het aan de andere kant van ons melkwegstelsel zou zijn, zou het zelfs overdag nog zichtbaar zijn.

Image
Image

Tot nu toe begrijpen wetenschappers niet wat zo'n heldere flits kan hebben veroorzaakt, maar de meest waarschijnlijke boosdoener voor een dergelijke gebeurtenis is een gigantische ster met een krachtig magnetisch veld dat 10-100 biljoen keer krachtiger is dan dat van de aarde. Dit is de zogenaamde magnetar, een superkrachtig type neutronenster die een intens magnetisch veld uitstraalt.

Maar er is nog een vreemd feit: deze ongelooflijk heldere supernova in een wolk van exploderend gas heeft praktisch geen sporen van waterstof of helium. Onderzoekers zeggen nu dat er bewijs in het spectrum is dat de aanwezigheid van zuurstof suggereert, maar dit moet nog worden bevestigd. Zoals astronomen zelf zeggen, is zo'n anomalie nogal vreemd, en daarvoor werd het praktisch niet waargenomen.

Er is nog een andere mogelijke reden voor dit fenomeen: waarschijnlijk kwam een superzwaar zwart gat in het centrum van de melkweg waar de supernova-explosie plaatsvond, in contact met een zeer grote ster en scheurde deze uit elkaar, resulterend in een kolossale explosie. Maar Todd Thompson, de hoofdauteur van het gepubliceerde artikel, is van mening dat hier enkele problemen zijn. “ASASSN-15lh is anders dan alle eerder geregistreerde gevallen van de vernietiging van een ster door een zwart gat. Nogmaals, er is geen bewijs voor de aanwezigheid van waterstof en helium, wat vreemd is voor een dergelijke situatie."

Maar dan begint misschien het meest interessante. Om te bepalen waar ze mee te maken hebben, zullen astronomen de helderheid en het spectrum van de supernova observeren. En als de helderheid in de loop van de tijd niet afneemt, dan, zoals Thompson zegt, "zullen we ons grote zorgen maken, omdat in dit geval de classificatie van deze gebeurtenis als een supernova in het geding zal zijn." Dus dan zal een nieuwe explosie, of wat het ook is, een volkomen unieke en volkomen onbegrijpelijke gebeurtenis worden, die nog nooit in de geschiedenis van de mensheid is opgetekend, en zal de wetenschap geconfronteerd worden met een nieuwe klasse van astronomische verschijnselen die nog niet verklaard kunnen worden.

Aanbevolen: